乌药、川乌、草乌是三种不同的药材。分别是药性之王，千万不可混淆。

乌药是樟科植物乌药的干燥块根，具有行气止痛，温肾散寒的功效，用于寒凝气滞，胸腹胀痛，气逆喘急，膀胱虚冷，遗尿尿频，疝气疼痛，经寒腹痛。

川乌的正名是乌头，主要生长在山地草坡和灌丛当中，是乌头干燥的母根，在秋季茎叶枯萎的时候进行采挖。

川乌，有大毒，用其大热，在治制成乌头蜜后，方可入药。主要具有祛风除湿、温经止痛的功效，用于风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛及麻醉止痛。

草乌，为毛茛科植物北乌头的干燥块根。秋季茎叶枯萎时采挖，除去须根和泥沙，干燥。

草乌具有祛风除湿、温经止痛的功效，用于风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛及麻醉止痛。

虽然这三种药材的名字很像，但是这三种药材的来源不同，主要功能也不同。