乌头汤出自《金匮要略》，其主治因风寒湿痹阻，气血运行不畅所致的痛痹，具有温经散寒、通络止痛之功效。后世医家根据“异病同治”原则，辨清关节疼痛的病因（关节疼痛以寒证最为多见，此外还可见热证及挟瘀、挟痰、挟虚等兼证），凡是由风、寒、湿三气侵袭所引起的关节疼痛，无论病程的长短，病症的轻重，或在四肢关节，或在肩部，或在腰部，只要病机吻合，方药对证，皆可使用乌头汤（有是证，用是药）。

《金匮要略》：

“病历节不可屈伸，疼痛，乌头汤主之。

乌头汤方：治脚气疼痛，不可屈伸。”

??寒湿留于关节，经脉痹阻不通，气血运行不畅而身体多处关节疼痛、肿大，甚至屈伸不利，日久则见关节变形。

辨证为寒湿历节，临床表现为身体多处关节疼痛、肿大，甚至屈伸不利，日久则见关节变形。

治当选用乌头汤以温经散寒，除湿止痛。

该方配以白芍、甘草，并用白蜜煎乌头，旨在发挥乌头治疗作用的同时防止其*副反应。方中乌头为峻猛

若病在上肢者?桑枝、秦艽；

病在下肢者?桑寄生、牛膝；

寒甚痛剧?草乌、桂枝；

病久夹有瘀血?乳香、没药、红花、元胡、全蝎、蜈蚣、乌梢蛇;

兼气血亏虚?当归、*参；

病久肝肾阴虚、关节畸形?当归、牛膝、熟地、枸杞子。

乌头汤与桂枝芍药知母汤同治历节病（痹证），其关节病变比较明显，以肝肾气血不足为内因，风寒湿邪侵犯为诱因，临床以关节变形、疼痛、活动受限、僵硬为特征，但两者在病机、症状和治法上不同。

桂枝芍药知母汤治风湿历节（外感风湿、化热伤阴之痹证），以关节肿痛、痛处游走、发热为主，故治宜祛风除湿、行痹清热

乌头汤治寒湿历节（阳虚生寒、外感寒湿、阻滞关节之痹证），以关节疼痛不可屈伸、遇冷加剧为主，故治宜温经祛寒、除湿止痛。