苏秦约定六国联盟之后，回到赵国，赵肃侯封他为武安君，于是，苏秦把合纵盟约送交秦国。从此秦国不敢窥伺函谷关以外的国家，长达十五年之久。

在此期间，秦惠王将他的女儿嫁给了燕国太子，成为太子的妻子。不久后，燕文侯去世，太子登基为燕易王。齐宣王趁着燕国丧葬之际，攻打燕国，连续攻陷了十座城池。易王对苏秦表示失望，指责他说：“先生来到燕国，先王对您给予资助，您曾去见赵王并确立了六国合纵的盟约。然而现在齐国首先进攻了赵国，接着又侵略燕国，这使得先生备受天下人的耻笑。请问先生能为燕国夺回被侵占的领土吗？”苏秦感到非常惭愧，他回答道：“请允许我为大王夺回失地。”

　　苏秦见到齐王后，向他行了两拜，弯下腰向齐王表示庆贺，然后仰起头来再次向齐王表示哀悼。齐王问道：“为什么庆贺和哀悼如此迅速相继？”苏秦回答道：“我听说饥饿的人宁愿忍受饥饿，也不愿意吃*草乌头，因为填饱肚子与饿死并没有什么不同的灾祸。如今，燕国虽然弱小，但燕王却是秦王的女婿。您占据了燕国的十座城池，却与强大的秦国结下了长期的敌对关系。现在，燕国就像大雁一样连续飞行，而强大的秦国却在后面给予支持，从而招致了天下精锐部队对您的进攻，这与吃*草乌头类似。”齐王的脸色顿时变得凄凉而严肃，他问道：“那么现在应该怎么办？”苏秦答道：“我听说古代善于处理事务的人能够将灾祸转化为吉祥，通过失败获得成功。如果大王真的听从我的计策，立即归还燕国的十座城池，燕国将会欣喜若狂。秦王因为你的关系归还了燕国的十座城池，也一定会非常高兴。这样做就是放弃仇恨而获得牢不可破的友谊。燕国和秦国都将侍奉齐国，大王发出的号令将无人敢不听从。这就相当于通过虚夸和依附秦国的方式，实际上以十座城池为代价获得天下，这是称霸天下的功绩。”齐王说：“好。”于是他归还了燕国的十座城池

这时有人毁谤苏秦，说：“苏秦是个左右摇摆、出卖国家、反复无常的臣子，他将会引起混乱。”苏秦为了避免惹上祸端，回到了燕国，但燕王并没有给他官职。苏秦请求见燕王，他说：“我只是一个来自东周的平凡人，毫无功绩可言，但大王曾在宗庙中赐予我官职，朝廷上以礼相待。如今，我代表大王成功地让齐国的*队退去，并夺回了十座城池，这应该更加让大王亲近我。如今我回到燕国，而大王却不给我官职，必定有人用不忠诚的罪名中伤我。然而，我的所谓‘不忠诚’恰恰是大王的幸运。我听说忠诚诚实的人是为了自己的利益而行动，而进取奋斗的人则是为了他人的利益而努力。况且，我游说齐王并没有欺骗他。我放弃了与母亲团聚的机会，本就不打算树立自己的忠诚名声，而是决心帮助他人实现进步。如今，如果有人像曾参一样孝顺，像伯夷一样廉洁，像尾生一样忠诚，让这三种人来侍奉大王，您认为会怎样？”燕王回答说：“足够了。”苏秦说：“像曾参一样孝顺，他为了尽孝道，绝不会离开父母一夜之久。像这样的人，大王怎么能让他千里迢迢来到弱小的燕国，侍奉处境危险的国君呢？像伯夷一样廉洁，坚守正义，他不愿意成为孤竹国的继承人，不肯成为周武王的臣子，也不接受封赐的爵位，最终在首阳山下饿死。像这样廉洁的人，大王怎么能让他千里迢迢去齐国为了夺回十座城池呢？像尾生一样忠诚，与女子在桥下约定见面，女子没有按时到来，洪水来了他也不离去，紧紧抱住桥柱而被水淹死。像这样忠诚的人，大王怎么能让他千里迢迢去齐国，退走强大的*队呢？我正是因为所谓的忠诚诚实在国君面前获罪的。”燕王说：“你的罪过只是因为自己的不忠诚诚实，难道还有因为忠诚诚实而获罪的吗？”苏秦说：“并非如此。我听说有一个人在遥远的地方担任官职，他的妻子与他人私通。当他即将回来时，与妻子私通的人非常担心，妻子说：‘不用担心，我已经准备好了*酒等待他了。’过了三天，他果然回来了，妻子命侍婢端来带有*药的酒，侍婢想告诉他酒中有*，但又怕他会赶走主母；而如果不告诉他，又担心*酒会害死主父。于是她假装摔倒，将酒泼在地上。主父愤怒不已，将她打了五十杖。因此，侍婢一跌倒就泼掉了那杯*酒，上面保护了主父，而下面保护了主母，但自己却免不了挨杖责，怎么能说忠诚诚实不会获罪呢？不幸的是，我的罪与侍婢的遭遇相似啊！”燕王说：“先生恢复原来的官职吧。”从那以后，燕王更加优待苏秦。

　　燕易王的母亲，是燕文侯的夫人。与苏秦私通。尽管燕易王知道这件事，却对苏秦的待遇更加优厚。苏秦为了避免被杀，劝说燕王说：“我留在燕国无法提升燕国的地位，但如果我在齐国，就能为燕国带来好处。”燕王答应了苏秦的请求。于是，苏秦假装得罪了燕王，逃到齐国，并被齐宣王任命为客卿。

齐宣王去世后，湣王继位，苏秦劝说湣王办理盛大的葬礼，以展示他的孝道，并大规模建造宫殿和开辟园林，以显示他的权势。然而，实际上苏秦的目的是破坏齐国，从而有利于燕国。燕易王去世后，燕哙登基成为国君。

随后，齐国的许多大臣与苏秦争夺国君的信任，其中一些人派人刺杀苏秦。尽管苏秦当时没有死亡，但他受了致命伤后逃脱了。齐王派人追捕凶手，但没有抓到。苏秦意识到自己即将死去，对齐王说：“我即将死去，请您在人口聚集的街市上将我五马分尸示众，并宣布：‘苏秦谋划在齐国破坏燕国’。”齐王按照他的话做了，果然刺杀苏秦的凶手自动出现，齐王随即将他处决。燕王听到这个消息后说：“齐国为苏先生报仇，做法实在太过分了。”